Système somatosensoriel (somesthésie) : douleur et nociception
Voies directes spinothalamiques et trigémino-thalamique

La voie extra-lemniscale, appelée ainsi pour la différencier de la voie tactile pure ( infos), système antérolatéral, tractus spinothalamique ou faisceau en croissant de Déjerine, projette ses fibres sur plusieurs structures cérébrales.

Les voies directes vers le thalamus sont les voies spinothalamiques et la voie trigémino-thalamique, spécifique des douleurs de la face par le biais du nerf trijumeau (V).

Schématiquement, ces faisceaux permettent la prise de conscience et la localisation de la douleur.

Les voies relayées passent par la formation réticulée - faisceau spino-réticulaire ( infos) - et vers le mésencéphale - faisceau spini-ponto-mésencéphalique ( infos) -, puis vers les noyaux non-spécifiques du thalamus. Schématiquement, ces faisceaux sont impliqués dans les réactions de défense, mais surtout la mémorisation, l'apprentissage de la douleur et leurs conséquences émotionnelles. Enfin, l'ensemble des neurones nociceptifs spinaux projette vers le noyau du tractus solitaire.

Faisceaux spino-thalamiques

La voie spinothalamique est souvent subdivisée en deux voies :

• la voie néo-spinothalamique, appelé ainsi (néo) car elle n'existe que chez les primates et les mammifères supérieurs ;
• la voie paléo-spinothalamique qui est plus ancienne (paléo) : c'est la seule qui existe chez les mammifères inférieurs.

Faisceau néo-spinothalamique (latéral)

Le faisceau néo-spinothalamique (spinothalamique latéral) provient principalement des couches I et V de Rexed.

Schématiquement, ce faisceau permet la prise de conscience et la localisation précise et rapide de la douleur (douleur épicritique).

Les fibres secondaires croisent la ligne médiane, remontent dans le cordon ventro-latéral, rejoignent le lemnisque médial au niveau du tronc cérébral et se terminent dans le noyau ventral postérieur latéral du thalamus (VPL), selon une certaine somatotopie.

Le noyau ventral postérieur reçoit également les afférences de la sensibilité tactile et proprioceptive, mais les fibres sont séparées des fibres nociceptives et thermiques.

Le noyau ventral postérieur du thalamus (VP) est la cible principale des afférences somesthésiques.

Les neurones thalamo- corticaux se projettent à leur tour vers le cortex somatosensoriel primaire et secondaire - SI, SII - ( infos).

Faisceau paléo-spino-thalamique
(ventral)

Le faisceau paléo-spinothalamique (faisceau spino-thalamique médian) provient des couches plus profondes de la substance grise.

Le faisceau paléo-spinothalamique atteint de nombreux noyaux thalamiques non-spécifiques et, en particulier, les noyaux intralaminaires.

Cette voie et les voies relayées ( infos) sont essentielles dans les aspects émotionnels désagréables et des réactions végétatives de la douleur. dans les comportements d’alarme et dans la conservation de l'espèce (fuite, stress...).

Lemnisque trigéminal ou lemnisque trigémino-thalamique ( infos)

Dans le pont, le lemnisque médian reçoit les fibres des noyaux sensibles du nerf trijumeau (V).

Les fibres nociceptives de la face et des sinus sont issues du noyau spinal caudal du nerf trijumeau (V).

Le noyau trigéminal contient trois noyaux sensibles :

• le noyau spinal, bulbaire, qui est composé de trois noyaux : oral, interpolaire et caudal,
• le noyau principal, pontique,
• le noyau mésencéphalique,

Le noyau spinal contient un tractus néo-trigémino-thalamique (avec le lemnisque médian) et un tractus paléo-trigémino-thalamique et paléo-trigémino-réticulo-thalamique en connexion avec la formation réticulée.

Le noyau principal et le noyau spinal interpolaire sont considérés comme les relais de la sensibilité tactile épictritique ou discriminative et de la sensibilité proprioceptive.

Le noyau spinal caudal descend jusqu'à C4 et se mélange aux couches I et II de Rexed, dont il est l'équivalent.

Le noyau spinal oral est stimulé par le noyau caudal et a un peu le rôle de la couche V de Rexed de la moelle. Il semble également intervenir dans la sensibilité tactile et nociceptive de la cavité buccale.

Les voies partent du noyau spinal, décussent pour rejoindre le noyau ventral postérieur médian du thalamus (VPM), la formation réticulée ( infos) et la substance grise-périaqueducale ( infos) par le lemnisque trigéminal ( infos).

Bien que les voies de la sensibilité épicritique et protopathique du système trigéminal se terminent toutes deux dans le VPM, elles sont séparées.

Voies relayées

Ces voies sont primordiales dans l'élaboration d'une stratégie cognitive et émotionnelle adaptée à une agression nociceptive (peur, anxiété et aversion en réponse à un stimulus nociceptif).

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