Système somatosensoriel (somesthésie)
Toucher (tact ou sens tactile) : voie lemniscale (lemnisque médian)

Après avoir étudié les fibres tactiles primaires et la voie des colonnes dorsales ( infos), penchons nous sur le deuxième et le troisième neurone tactile.

Fibres sensorielles tactiles secondaires : voie du lemnisque médian

Neurones des régions infra-cervicales

Les axones des deuxièmes neurones passent de l'autre côté de la moelle : on dit qu'ils décussent (décussation : croisement en forme de X).

Elles forment les fibres arquées internes qui rejoignent le lemnisque médian pour atteindre le noyau ventral postérieur du thalamus (VP).

Les sensations du côté droit sont traitées par le côté gauche et inversement. Les fibres du noyau gracile sont en avant, puis, plus haut, en dedans, et celles du noyau cunéiforme en arrière, puis, plus haut, en dehors.

Neurones de la région faciale

Dans le pont, le lemnisque médian reçoit les fibres des noyaux sensibles du nerf trijumeau (V).

Premier neurone

Les fibres sensibles de la face et des sinus sont issues des neurones du ganglion de Gasser, ganglion semi-lunaire ou trigéminal. Ce ganglion correspond au ganglion rachidien de la racine dorsale.

Le noyau trigéminal contient trois noyaux sensibles :

• le noyau spinal, bulbaire, qui est composé de trois noyaux : oral, interpolaire et caudal,
• le noyau principal, pontique,
• le noyau mésencéphalique.

1. Le noyau principal et le noyau spinal interpolaire sont considérés comme les relais de la sensibilité tactile épicritique ou discriminative et de la sensibilité proprioceptive : ce sont les pendants des noyaux bulbaires des colonnes dorsales ( infos).

Le noyau principal envoies des fibres par le tractus ventral vers le thalamus ventral postéro-médial (VPM) controlatéral et par le tractus dorsal au VPM ipsilatéral.

2. Le noyau spinal caudal transmet les informations des nocicepteurs ( infos) et des thermorécepteurs ( infos).

3. Le noyau spinal oral est stimulé par le noyau caudal et a un peu le rôle de la couche V de Rexed de la moelle.

4. Le noyau mésencéphalique reçoit une partie des fibres issues des fuseaux neuro-musculaires qui sont inclus dans le ganglion mésencéphalique du V (mastication, muscles oculaires).

Deuxième neurone

Les deuxièmes neurones correspondent au lemnisque trigéminal ou faisceau trigémino-thalamique ( infos) qui est placé dorsalement au lemnisque médian ( infos).

Un contingent de fibres du noyau trigéminal rejoint le cervelet (faisceau nucléo-cérébelleux) : il aurait un rôle dans la proprioception (muscles et articulations) de la face comme les faisceaux spino-cérébelleux (position statique et mouvements des membres).

Noyau ventral postérieur du thalamus (VP)

Les deuxièmes neurones synapsent dans le noyau ventral postérieur du thalamus (VP).

• Le noyau ventral postéro-latéral (VPL) reçoit les neurones de la sensibilité tactile et proprioceptive du tronc et des membres, de manière somatotopique.
• Le noyau ventral postéro-médian (VPM) reçoit les neurones de la sensibilité de la tête et de la cavité buccale (lemnisque trigéminal).

Quant à la voie spinothalamique, elle se termine de façon plus diffuse dans tout le thalamus.

Le noyau ventral postérieur (VP) est la cible principale des afférences somesthésiques.

Le noyau ventral postérieur (VP) est sous le contrôle direct du noyau réticulaire du thalamus (capsule enveloppant le thalamus) et qui reçoit des afférences complexes :

• des systèmes noradrénergiques ( infos), sérotoninergiques ( infos) de la formation réticulée ( infos),
• du cortex préfrontal ( infos),
• du cortex temporal ( infos) et pariétal ( infos).

Ce noyau est responsable de l'attention sélective ( infos).

Troisième neurone

Le troisième neurone est un neurone thalamo-cortical qui aboutit, en passant par le bras postérieur la capsule interne, au cortex somesthésique primaire (SI), dans la circonvolution pariétale ascendante (gyrus post-central) du lobe pariétal ( infos).

Cortex somatosensoriel

SomesthésieToucherRécepteurs cutanésVoies tactiles
Cortex somatosensorielCommunication tactile
Communication tactile chez le chienCommunication tactile chez le chat
Douleur et nociceptionThermoceptionProprioception