Conditionnement classique
Types de conditionnements

On distingue deux types de conditionnements classiques :

• les conditionnements excitateurs où une réponse est observée,
• les conditionnements inhibiteurs où rien de visible ne se produit.

Conditionnements excitateurs

Les conditionnements excitateurs sont des conditionnements où une réponse est observée.

Parmi les conditionnements excitateurs, les plus connus sont :

• les réflexes alimentaires ;

Un son est associé à l'ingestion de nourriture, ce qui provoque la salivation.

• les réflexes défensifs.

Un son est associé à une stimulation électrique douloureuse, ce qui provoque la flexion d'un membre.

Les stimuli conditionnels des conditionnements excitateurs sont symbolisés SC+.

Conditionnements inhibiteurs

Définition

Les conditionnements inhibiteurs sont des conditionnements où rien de visible ne se produit.

Les conditionnements inhibiteurs sont obtenus en présentant plusieurs fois un stimulus neutre sans jamais le faire suivre par un SI.

• Dans ces conditions, ce stimulus, symbolisé SC-, annonce l'absence de SI et acquiert un pouvoir inhibiteur sur la RC : le sujet apprend qu'il n'existe aucun lien entre le SC- et le SI, qu'il y a non-pertinence ou non-corrélation entre deux événements.
• L'extinction est une autre forme de conditionnement inhibiteur.
• Par contre, l'habituation n'est pas un conditionnement inhibiteur.

Un conditionnement inhibiteur est un apprentissage " comportementalement silencieux ", car il n'est pas accompagné par l'apparition d'une réponse.

Démonstration de l'existence d'un conditionnement inhibiteur

La démonstration de l'existence d'un conditionnement inhibiteur ne peut se faire qu'en ayant recours à des techniques de mesure indirecte puisqu'il implique l'absence de réponse.

1. Le retard de conditionnement est le fait qu'une RC est installée moins rapidement si un conditionnement inhibiteur a été acquis auparavant.

Dans un premier temps, un chien est exposé à plusieurs reprises à un stimulus sonore.

• On lui présente aussi de la nourriture dans les très longs intervalles de temps qui séparent les apparitions du son.
• Pour l'animal, le son devient un SC- car il annonce l'absence de SI.

Dans un deuxième temps, le son précède directement la nourriture.

• On observe chez ce chien que la liaison entre le son et la nourriture se fait beaucoup moins vite que chez un animal témoin qui est soumis uniquement au deuxième temps de l'expérience.
• Le SC- devient donc progressivement un SC+ mais, moins rapidement que le SN devient un SC dans une procédure habituelle de conditionnement classique.

2. La sommation mesure l'affaiblissement d'une RC lors de présentation simultanée d'un SC+ et d'un SC-.

Dans un premier temps expérimental, un conditionnement inhibiteur est installé chez un rat : un son n'est jamais suivi d'un choc électrique. Le son devient un SC-.

• Dans un deuxième temps, par conditionnement excitateur, un éclair lumineux suivi d'un choc électrique entraîne une flexion d'un membre. Il devient un SC+.
• Dans le dernier temps, le son est présenté en même temps que l'éclair lumineux. On observe que la flexion du membre est moins forte que dans le deuxième temps expérimental.

Exemples

Dans la vie quotidienne, on observe un certain nombre de conditionnements inhibiteurs.

Beaucoup d'animaux de compagnie apprennent que la sonnerie du téléphone, les images et les sons provenant d'un téléviseur et leur propre image dans un miroir ne sont liés à aucune conséquence directe en ce qui les concerne.

Un chien adulte et un chiot de six mois vivent dans la même maison.

• Le chien adulte est promené en rue sans laisse en toute sécurité.
• Chez le chiot, cet apprentissage n'est pas encore installé de manière suffisamment stable et il doit donc être tenu en laisse. Le propriétaire a l'habitude de promener chacun des animaux séparément.
  • Lorsqu'il prend la laisse, le chiot se précipite.
  • Il a appris la corrélation entre la prise de la laisse et la promenade.
• Par contre, dans les mêmes circonstances, le chien adulte reste immobile car il a appris que, dans ces conditions, il ne sort jamais, c'est-à-dire la non-corrélation entre la laisse et la sortie.

Cas particuliers de deux stimuli présentés : préconditionnement sensoriel,
masquage ou éclipse (overshadowing), blocage de stimulus

ApprentissageDifférentes formes d'apprentissageConditionnement classique
Différents types de CCLois du CCRéactions émotionnellesNeurobiologie du CC
Conditionnement opérantRenforcementsPunitionsHabituationSensibilisationImprégnationApprentissage par imitationApprentissage par observation
Apprentissage latentApprentissage par intuitionApprentissages complexes