Prévention des troubles comportementaux
Période prénatale du chien et du chat

La pathologie comportementale est en grande partie dépendante des conditions de développement du jeune.

• Pour nous, vétérinaires comportementalistes, les facteurs épigénétiques ou environnementaux sont prépondérants par rapport aux facteurs génétiques dans l'ontogenèse des comportements.
• Tous les acteurs de la filière canine et féline ont pris maintenant conscience que les conditions d'élevage et l'environnement sont essentiels pour un bon développement sensori-moteur des jeunes.

Nous envisageons ensemble la prévention des troubles du développement comportemental chez le chien et le chat, en développant les caractéristiques spécifiques.

L'ontogenèse comportementale commence dès la période foetale, c'est-à-dire, dans le ventre de la mère, et se poursuit pendant toutes les périodes du développement comportemental. Vous pouvez consulter :

• la période prénatale du chien,
• la période prénatale du chat.

Comportement de la mère
reproductrice

La femelle reproductrice transmet les émotions maternelles par deux canaux (stress maternel pendant la gestation) :

• l'un par l'intermédiaire des hormones de stress (catécholamines et glucocorticoïdes) qu'elle libère en quantité accrue suite aux événements et situations stressants auxquelles elle est confrontée ;
• l'autre par les stimulations tactiles dues aux contractions utérines ou aux mouvements intestinaux générés par le stress.

Il est donc préférable de ne pas mettre à la reproduction des chiennes ou des chattes qui présentent des troubles du comportement qui pourraient perturber le développement des foetus.

Il faut éviter les femelles qui sont :

• phobiques ou anxieuses qui seront sujettes à la peur, suite à des troubles du développement comportemental (syndrome hs-ha, syndrome de privation, dysocialisation primaire…)
• mal socialisées à leur espèce et souffrant d'une imprégnation hétérospécifique qui en feront souvent des mauvaises mères.

Ces dernières peuvent ne pas s'occuper du tout de leurs petits par défaut d'attachement, ou même quelquefois les tuer (infanticides).

Cette précaution est primordiale pour les périodes futures de développement car l'éducation des petits par les mères est basée sur l'apprentissage par imitation.

Une femelle phobique sociale enseignera à se petits à se méfier des humains : cette peur n'est pas contenue dans les gènes !

Conditions environnementales de la mère

Conditions environnementales de la femelle gestante

Il faut donc éviter tous les stress aux femelles gestantes.

Nous pouvons citer quelques exemples, mais la liste n'est pas exhaustive et le reste est une affaire de bon sens !

1. La femelle ne doit pas être maintenue en isolement, mais rester dans des lieux connus, calmes, loin de toute agitation.

Évitez les transports, les voyages en tout genre, surtout lorsqu'ils sont longs (avion, train…), les déménagements…

Ces précautions sont essentielles, surtout chez la chatte (anxiété de déterritorialisation).

2. L'environnement social de la femelle gestante doit être stable.

Il faut éviter un changement dans la composition de la famille, un changement de propriétaire, une introduction d'un nouvel animal.

3. L'environnement physique de la femelle gestante doit être stable.

Il faut éviter les perturbations :

• les bruits, les variations brusques de température, de lumière, les changements de nourriture, les médications intempestives…
• les perturbations territoriales chez la chatte comme les déplacements de meuble, les changements de tapisserie, les travaux…

4. La femelle gestante ne pas être non plus trop manipulée si elle n'en demande pas le besoin.

il faut absolument éviter les contacts forcés et l'agitation.

5. La femelle ne doit pas faire d'exercices violents

6. …

Conditions environnementales des foetus

Les foetus sont sensibles aux stimulations tactiles.

On observe, lors des manipulations échographiques, que les foetus qui s'agitent au départ subissent une habituation et réagissent de moins en moins au cours des manipulations suivantes.

On en a déduit que le fait de masser doucement le ventre de la femelle gestante, dans le dernier tiers de la gestation, permettra aux futurs nouveau-nés d'être plus réceptifs aux contacts : c'est ce que l'on appelle l'effet " caresse " ou effet " gentling " ou " upetting.

Ces manipulations, aussi bien chez les foetus que chez les nouveau-nés et les jeunes animaux, améliorent la résistance de ces animaux et a un effet bénéfique sur leur comportement social : ils sont moins émotifs, possèdent un meilleur comportement exploratoire et ont beaucoup moins peur dans des situations étranges (The Phenomenon of Gentling) et (Effects of early gentling and early environment on emotional development of puppies).

Cet effet phénotypique peut être transmis de façon pendant plusieurs générations : on l'appelle l'effet " grand-mère ".

Développement comportementalPériodes de développement comportemental
Troubles développement comportementalPrévention troubles comportementaux
Prévention période prénatalePrévention période néonatale