Développement comportemental du chien
Période de transition : compétences motrices et comportements

La période de transition, période de maturation sensorielle, commence à l'ouverture des paupières et se termine à l'apparition de l'audition. Elle se situe :

• entre le 15^ème jour et la 3^ème semaine ;
• entre le 10^ème jour et la 15^ème jour (période de transition du chat).

Cette période correspond à une évolution spectaculaire du chiot grâce au développement de se organes des sens qui vont lui permettre d'interagir efficacement :

• avec sa mère (attachement) et avec les membres de sa fratrie (début maladroit des jeux), ce qui permet l'imprégnation.
• avec son environnement (initiation du comportement exploratoire).
  

Développement des compétences motrices

Les réflexes primaires ou archaïques disparaissent progressivement pour faire place à des comportements plus appropriés.

Le sens tactile, le plus important pendant la période néonatale, est remplacé en partie par la vue et l'ouïe, et la maturation cérébrale continue.

1. Les réflexes primaires ou archaïques liés à la tétée disparaissent.

Le réflexe de déglutition passe sous contrôle volontaire, alors que le réflexe de fouissement et le réflexe labial disparaissent. Les séquences très stéréotypées sont maintenant mieux organisées grâce au contrôle visuel.

2. Les réflexes liés à la motricité comme le réflexe d'allongement croisé n'est plus mis en évidence à partir du 18^ème jour. Le réflexe Magnus persiste encore au niveau des membres postérieurs.

• Les réflexes de soutien sont fonctionnels, aussi bien aux pattes postérieures qu'aux pattes antérieures. Le chiot a d'abord commencé à ramper également vers l'arrière, puis il se met à marcher de manière pataude.
• La phase de normotonie du tonus musculaire passif se met en place.

La démarche typique du chiot de cet âge est donc une démarche déjà bien assurée au niveau du train antérieur, mais encore un peu vacillante au niveau du train postérieur.

• La coordination motrice n'est donc pas encore parfaite.
• Les mouvements pendulaires de la tête disparaissent progressivement.

Le chiot peut s'asseoir et est à peu près stable en position debout sur ses quatre membres entre le 18^ème et le 21^ème jour.

3. Par contre, le réflexe périnéal est toujours en place et doit être encore déclenché par la mère pendant cette période pour que les petits puissent éliminer.

Comportements des chiots

Les petits dorment encore une grande partie de la journée (65 à 70 % du temps), mais, la structure du sommeil a changé :

• le sommeil paradoxal n'occupe plus que 50 % du temps total ;
• le sommeil profond, commandé par le néocortex, a fortement augmenté (15 % du temps total).

Le temps de veille (35% du temps) n'est plus totalement occupé par la tétée : le chiot, grâce à ses compétences sensorielles et locomotrices commence à s'intéresser à son environnement proche.

1. Le chiot a maintenant une idée précise de sa mère et l'attachement petit-mère se met en place.

• C'est elle qui dorénavant sera la seule à apaiser ses petits.
• C'est contre elle qu'il dormira.

L'attachement est donc devenu réciproque !

2. Le chiot se fait également une idée plus précise de sa fratrie.

Ces contacts avec la mère et la fratrie permet l'imprégnation, c'est-à-dire la reconnaissance de sa propre espèce.

3. Le chiot va entamer d'explorer son environnement : le comportement exploratoire se développe autour de la mère (comportement maternel et exploration).

Les deux phénomènes, exploration de l’environnement et attachement à la mère, sont interdépendants.

Développement comportementalPériodes de développement comportemental du chien
Développement neurologique Période prénatalePériode néonatale
Période de transitionPériode de socialisation Période juvénile
Troubles du développement comportementalPrévention des troubles du développement