Troubles du comportement alimentaire du chien
Ingestion de substances impropres à la nutrition (pica)

Le pica (ou picage) est une perversion de l'appétit caractérisée par une tendance à manger des substances impropres à la nutrition (issu du mot " pie " par allusion à la voracité de cet oiseau).

Plantes

Herbe

On s'interroge toujours sur le caractère normal ou anormal de l'ingestion d'herbe.

Parmi les hypothèses avancées, citons :

• les carences alimentaires,
• un effet purgatif qui éliminerait les vers parasites hors du tractus digestif,
• un effet émétique qui soulagerait une surcharge gastrique...

Plantes toxiques

Lorsque les chiens présentent des troubles du développement, ils mettent tout à la bouche et peuvent consommer des plantes ornementales dont certaines se révèlent extrêmement toxiques.

Coprophagie

La coprophagie est, par définition, l'ingestion de matières fécales par le chien ! Ce phénomène nous perturbe bien plus (surtout si le chien aime faire des " bisous " !) que le chien.

La coprophagie est rarissime chez le chat !

Causes

Ce comportement est, somme toute, relativement naturel chez le chiot !

Les causes semblent être multiples.

1. Les chiots ingèrent n'importe quoi, d'autant plus que l'odeur est un puissant facteur d'ingestion.

C'est le cas, par exemple, des crottes de chat ou de chiens, qui, semble-t-il, contiennent encore des exhausteurs de goût non digérés ( infos).

Les crottes d'herbivores semblent particulièrement les intéresser (surtout les crottins de chevaux : richesse en amidon ?).

Mais alors, pourquoi les crottes humaines ?

2. Les chiots apprennent par imitation.

Or, la mère nettoie les chiots et le nid en ingérant les crottes jusqu'à environ 1 mois après la mise bas ( infos).

Certaines chiennes poursuivent cette ingestion par la suite et induisent un comportement identique chez leurs chiots par imitation. Les préférences alimentaires pourraient avoir une influence sur la suite des événements ( infos).

Un chiot peut aussi apprendre au contact d'un autre chien coprophage !

Il semblerait que le fait de voir son maître enlever systématiquement les crottes puisse faire également apparaître ce comportement.

C'est une des raisons pour laquelle il vaut mieux faire sortir le chien pour ne pas ramasser les déjections devant eux (cf. plus bas)!

3. Les chiens font disparaître l'objet des punitions.

Ne jamais punir un chien a posteriori !

Souvent, vous punissez votre chien en rentrant à la maison quand vous trouvez des dégâts ou des déjections.

Le chien ne comprend pas !

« Mais si ! Il part la queue entre les jambes quand je rentre ! »

Non ! Non ! Et encore non !

Votre chien, suite à votre communication non-verbale explicite (agression), prend une position basse en disant : « Tu es le chef ! je me soumets ! ».

Toutefois, il ne sait pas pourquoi vous l'agressez ! Il mettra la situation en rapport avec le stimulus immédiatement antérieur, c'est-à-dire votre venue. « Je ne comprends rien : des fois, quand mon maître arrive, il me caresse, d'autres fois, il me frappe ou il m'engueule (ce qui est pareil pour lui). »

Vous comprenez maintenant pourquoi certains chiens se sauvent quand leur maître les appelle.

Pour le sujet qui nous occupe, le chien, un jour (mais lequel ?) ferra le rapprochement entre : « IL Y A des crottes par terre et je me fais punir ! », mais pas entre : « J'AI FAIT des crottes par terre et je me fais punir ! », ce qui est une nuance de taille pour la cognition du chien. « Si je les mange, je ne me ferrais plus engueuler ! »

Alors que dire des propriétaires qui leur " mettent le nez dedans " comme ils disent !

4. Certains chiens mangent tout, y compris les crottes.

• Chez les chiots, les troubles du développement comportemental induisent souvent ce comportement ;
• Chez les vieux chiens, l'involution fait régresser le chien à l'exploration buccale infantile.

Ne rentrez pas en compétition avec eux ( infos) !

5. Dans une meute, certains chiens dominés ingèrent leurs crottes.

On a décrit ce phénomène chez le loup dominé face à des dominants (disparition olfactive lors de la consommation de ses propres crottes ?). Pourquoi également ingérer les crottes des dominants ?

C'est une des raisons pour laquelle il vaut mieux faire sortir le chien pour ne pas ramasser les déjections devant eux (cf. plus haut)!

6. L'ennui ou la claustration serait une cause fréquente de la coprophagie !

7. En dernier, car ceci est rare à l'heure actuelle, on peut citer les carences alimentaires (maldigestion, malabsorption, parasitisme intestinal intense, alimentation non adaptée…).

Un déficit en amylases (enzyme qui digère l'amidon) est présent dans certaines races (berger allemand, beauceron et chiens nordiques).

Thérapeutique ( infos)

Autres matériaux ( infos)

L'ingestion d'objets non alimentaires est considérée comme un comportement exploratoire infantile, comme les enfants qui mettent tout à la bouche.

De même, l'ingestion de ses propres poils, arrachés lors de léchages exacerbés, est du domaine des comportements de prise de contact avec le corps.

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