• Comportement du chien et
    du chat
  • Celui qui connait vraiment les animaux est par là même capable de comprendre pleinement le caractère unique de l'homme
    • Konrad Lorenz
  • Biologie, neurosciences et
    sciences en général
  •  Le but des sciences n'est pas d'ouvrir une porte à la sagesse infinie,
    mais de poser une limite à l'erreur infinie
    • La vie de Galilée de Bertold Brecht

Marquages chez le chat
Marquage urinaire : comportement

Sommaire
définition

Chez le chat, le marquage urinaire, i.e. aspersion d'urine contenant des phéromones sur un support vertical, est un comportement de marquage territorial qui doit être diff érencié de la miction classique.

Vue d'ensemble du marquage urinaire

Marquage urinaire du chat
Marquage urinaire
(Photo : Ceva)

1. Le marquage urinaire fait partie des marquages territoriaux au sens strict.

bien

Les marquages territoriaux au sens strict signalent la présence du chat occupant des lieux à d'autres chats considérés comme des intrus.

L'autre marquage territorial au sens strict est le marquage par griffades.

Remarque : le marquage facial sur des objets du territoire est un marquage de familiarisation qui est destiné au chat qui les émet pour son apaisement (chatrôle sur les voies de passage)

2. La propreté légendaire du chat est simplement due au fait qu'il organise son domaine vital en champs territoriaux.

Lors d'émissions urinaires, il faut différencier :

  • la miction, i.e. comportement d'élimination consistant en une vidange vésicale classique,
  • le marquage urinaire, i.e. aspersion d'urine qui est un comportement territorial ou social,
Comportement
éliminatoire
du chat
chat2
Élimination
chat1>
Marquage
Posture Accroupie
  • Debout
  • Queue verticale
    et frétillante
Support Horizontal Vertical
Quantité d'urine Importante
(flaques)
Faible
(spots)
Vocalise Non Miaulements
Début de séquence Grattage flehmen
Fin de séquence Recouvrement Pas de recouvrement

Patron-moteur du marquage urinaire ou aspersion urinaire

Le comportement est divisé en trois phases.

1. Le chat effectue une reconnaissance visuelle de l'endroit visé et peut également réaliser un flehmen.

Marquage urinaire
(Vidéo : Stephen Shen)

2. Il se retourne et, debout, bien d'aplomb sur ses quatre membres, le dos voûté en "U" inversé, la queue dressée verticalement et agitée de légers frémissements, il pulvérise un petit volume d'urine, i.e. urine spraying en anglais sur un support vertical, souvent en miaulant.

  • La hauteur de la marque est variable entre 25 et 50 cm et le diamètre est de l'ordre de 5 à 15 cm.
  • Du point de vue de la communication olfactive, l'aspersion est plus efficace que la miction parce qu'une plus petite quantité d'urine est suffisante et parce que le dépôt est placé plus en hauteur.

3. Le chat se retourne et refait un flehmen à l'endroit du spot urinaire.

Remarque : certains chats, comme mon Pépère quand nous l'avons recueilli, peuvent arrêter leurs comportements de marquage au frétillement de la queue sans projeter d'urine.

Objets aspergés et communication

1. Les objets aspergés :

  • sont habituellement verticaux et particulièrement visibles : le coin d'un bâtiment d'un mur ou d'un meuble, un ballot de foin, un tronc d'arbre, un piquet de clôture, une taupinière...
  • Marquage urinaire et communication visuelle
    Marquage urinaire et communication visuelle
    (Photo : auteur inconnu)
    sont situés le plus souvent à l'intersection d'une voie de passage et d'un champ territorial (loupemarquage urinaire et territoire).

2. En plus de la marque olfactive, les spots urinaires sont bien visibles en laissant une trace ou un spot urinaire

attention

Toutefois, après un temps assez court, 2 à 3 semaines, le marquage urinaire se fait également en position accroupie et dans des endroits multiples par le processus d'instrumentalisation.

Le marquage urinaire est :

  • est difficilement différenciable de la malpropreté au sens strict,
  • est effectué souvent sans flehmen.

Ontogenèse du marquage urinaire

Ce comportement apparaît lors des jeux sociaux vers l'âge de quatre semaines pour disparaître très rapidement.

Ce comportement réapparaît à la puberté (5-8 mois) et est dépendant des hormones sexuelles (loupemarquage urinaire et comportement sexuel).

Odeur de l'urine

1. L'urine des chats contient deux acides aminés qui lui donne cette odeur caractéristique :

  • la félinine (acide 2-amino-7-hydroxy-5,5-diméthyl-4-thiaheptanoique), acide aminé soufré qui provient du 3-MBG (3-méthylbutanolglutathionine),
  • le MMB (3-mercapto-3-méthylbutan-1-ol).
Organisation du territoire du chat
Synthèse des molécules odorantes de l'urine du chat
(Figure : vetopsy.fr)
bien

Le MMB (3-mercapto-3-méthylbutan-1-ol, composé volatil, est considérée comme une phéromone.

2. Leur biosynthèse est la suivante.

a. Glutathione + Isopentenyl Pyrophosphate → 3-MBG (3-méthylbutanolglutathionine)

b. 3-MBG + γ-GTP → MBCG (3-méthylbutanol-cystéinylglycine)

  • MBCG + Cauxin → Félinine + Glycine → MMB
  • MBCG → N-Acétylfélinine

L'urine de chat contient ces différents composés (Isolation and characterisation of renal metabolites of γ-glutamylfelinylglycine in the urine of the domestic cat 2004)

3. La félinine permet d'intensifier l'odeur des marquages dans les deux sexes (A Major Urinary Protein of the Domestic Cat Regulates the Production of Felinine, a Putative Pheromone Precursor 2006).

a. Cette félinine est détectable dès 6 mois chez tous les chats.

Marquage urinaire du chat
Marquage urinaire
(Photo : auteur inconnu)

b. Toutefois, la concentration urinaire est fortement influencée par la testostérone (loupeTestosterone increases urinary free felinine, N-acetylfelinine and methylbutanolglutathione excretion in cats 2008).

  • Chez les mâles, elle augmente fortement pour culminer à 3661 nmol/ml à 17 mois.
  • Chez les femelles entières, le taux est de 795 nmol/ml au maximum.
bien

La castration du matou réduit considérablement le taux de félinine dans les urines.

c. La quantité de félinine excrétée est de :

  • 122 nmol de félinine/kilo chez le matou,
  • 41 chez les mâles castrés,
  • 36 chez les femelles,
  • 20 chez les femelles stérilisées.
bien

Ces composés se dégradent dans le temps : le chat détermine ainsi le temps écoulé depuis le dernier marquage, ce qui est essentiel dans l'organisation spatio-temporelle du territoire chez le chat.

Rôles du marquage urinaire