• Comportement du chien et
    du chat
  • Celui qui connait vraiment les animaux est par là même capable de comprendre pleinement le caractère unique de l'homme
    • Konrad Lorenz
  • Biologie, neurosciences et
    sciences en général
  •  Le but des sciences n'est pas d'ouvrir une porte à la sagesse infinie,
    mais de poser une limite à l'erreur infinie
    • La vie de Galilée de Bertold Brecht

Comportements de défense chez les animaux
Comportements de défense active primaire
Anachorèse, crypsis, aposématisme, mimétisme batésien

Sommaire
définition

Les défenses actives primaires existent même si un prédateur n'est pas présent et évitent les rencontres malencontreuses pour l'animal.

Les comportements de défense évitent à un animal d'être blessé ou même attaqué par un autre animal.

Les défenses actives primaires sont constituées par :

Anachorèse

Les anachorètes sont des religieux solitaires contemplatifs qui vivent retirés de la société (cloîtrés, dans des grottes, dans le désert).

Les biologistes ont surnommé ainsi des animaux vivants dans des anfractuosités et qui échappent ainsi aux prédateurs.

  • Certains sont des anachorètes permanents comme le ver de terre, la taupe…,
  • les autres sont temporaires comme les lapins par exemple.

Camouflage (crypsis)

Deux formes de phalènes
Deux formes de phalènes
(Photos : Dhobern & willapalens)

1. Les animaux cryptiques se camouflent pour être de la même couleur que leur environnement.

  • C'est le cas de nombreux papillons nocturnes qui vivent immobiles, le jour, sur le tronc des arbres, comme les phalènes : elles existent sous forme claire et sous forme sombre et se posent sur les surfaces de même couleur.
  • Un phénomène identique est observé chez les perdrix qui se cachent dans les herbes.
  • Les animaux de robe rayée se camouflent dans les herbes, ce qui est le cas du chat de robe tigré (tabby), le tigre, le zèbre

2. Souvent, les femelles des oiseaux ont des plumages ternes qui permettent à l'animal de couver les oeufs sans se faire repérer (poules faisanes…).

3. Certains animaux changent de couleur comme le caméléon ou la seiche… (cameracamouflage chez la seiche)

4. D'autres changent leur livrée suivant la saison comme :

  • le lièvre américain (Lepus americanus) ou,
  • le lagopède alpin (Lagopus muta) qui sont bruns les saisons chaudes, et blancs, les saisons froides pour se confondre avec la neige).
Faisans mâle et femelle
Faisans mâle et femelle
(Photos : Rhys Jones Photography & jpockele)

Aposématisme

1. Les animaux dotés d'organes dangereux (dards, piquants…) peuvent, à l'inverse du cas précédent, se couvrir de caractéristiques voyantes dites " aposématiques " qui signifient : « Attention ! Danger ! »

1. Pour que cette stratégie soit efficace, il faut un apprentissage du prédateur qui conduira à un évitement si le contact est simplement désagréable.

a. S'il le prédateur vomit, l'évitement sera plus intense et porte le nom d'aversion gustative acquise ou effet Garcia.

b. Une des conséquences majeures est que le prédateur doit sacrifier un individu de l'espèce aposématique : c'est pourquoi, ces animaux vivent souvent en groupe, contrairement aux animaux dits cryptiques.

Mimétisme

Le mimétisme défensif ou protecteur impliquent trois types de mimétisme chez les animaux :

  • le mimétisme batésien dans lequel le mime inoffensif se présente comme nuisible.
  • le mimétisme müllérien, où deux ou plusieurs espèces nuisibles se présentent mutuellement comme nuisibles.
  • le mimétisme mertensien, plus rare, où une imitation mortelle ressemble à un modèle moins nocif, mais instructif.

Mimétisme batésien

Certains animaux inoffensifs imitent des espèces dangereuses : c'est le mimétisme batésien (du scientifique Henri Walter Bates (1825-1892).

Les prédateurs les évitent comme ils évitent les espèces aposématiques.

C'est le cas par exemple de toutes sortes de papillons, comme le papillon vice-roi (Limenitis archippus ) qui imite le papillon monarque (Danaus plexippus) papillon toxique aux couleurs vives.

Mimétisme batésien
Mimétisme batésien
(Photos : Mikebaird et Birdfreak.com)

Mimétisme müllerien

Certains groupes sont même formés d'individus d'espèces différentes qui partagent les mêmes caractéristiques de défense primaire et secondaire : on parle de mimétisme müllerien qui peut être considéré comme une convergence évolutive.

Défenses actives secondaires