Bases anatomiques
de la mémoire émotionnelle : système limbique

Tout savoir sur les neurosciences

Dans cette page, j'ai regroupé des sites pour savoir tout (ou presque) sur les neurosciences, l'imagerie médicale, la neuroanatomie, la neurophysiologie, la neurobiologie cellulaire et moléculaire.

Système limbique et amygdale

La mémoire émotionnelle peut être aussi bien déclarative (consciente) que non-déclarative (inconsciente).

On peut avoir peur des serpents. Toutefois, les crises de panique ou l'anxiété peuvent apparaître sans que l'on puisse en donner la raison.

Les recherches récentes ont revisité une voie que l'on nomme circuit de Papez ( infos).

Les réactions émotionnelles dépendent de plusieurs structures cérébrales dont l'amygdale, qui fait partie du système limbique ( infos).

L'amygdale, région anatomique en forme d'amande (d'oà son nom), est située dans le lobe temporal interne ( infos).

Sa lésion provoque une perturbation notable de la mémoire émotionnelle, en préservant les autres mémoires.

Par ses projections sur l'hypothalamus et le noyau gris central du tronc cérébral, elle contribue aux réactions émotionnelles physiologiques (augmentation de la pression sanguine, tachycardie, tachypnée…).

L'amygdale est essentielle à toutes les réactions émotionnelles (pas uniquement lors de peur) en modulant les réactions physiologiques et comportementales ( infos).

Les stimuli émotionnels importants sont transmis à l’amygdale par deux voies ( infos) :

• la première, via le thalamus ( infos), permet de réagir très rapidement, ce qui est très utile, lors de la survenue d'un danger ;

Par exemple, chez le rat, la réaction de sursaut (qui existe également chez l'homme) ne nécessite que la mise en oeuvre de trois neurones seulement, d'où la rapidité de cette réaction.

• la deuxième, plus lente, passe par le cortex pour affiner la réaction comportementale.

L'amygdale fait partie d'un circuit amygdale-thalamus-cingulum qui est parallèle au circuit de Papez avec lequel il est interconnecté. Ce circuit reçoit des afférences de l'hypothalamus, du tronc cérébral et de l'hippocampe ( infos).

L'amygdale est une pièce essentielle dans les souvenirs non-déclaratifs émotionnels, mais il semble qu'elle ne stocke que l'aspect émotionnel du souvenir, les autres éléments sont stockés dans les autres structures cérébrales. Or, nous savons que les émotions joue un rôle primordial pour une mémorisation optimale.

On peut avoir peur des chiens sans se rappeler avoir été mordu ou alors se le remémorer précisément : les deux phénomènes peuvent être parallèles et indépendants ( infos).

Plus l'amygdale est active (activité enregistrée par la tonographie par émissions de positons - infos -), plus le souvenir est tenace. On retiendra plus les scènes angoissantes des films par exemple que les scènes neutres.

L'amygdale et l'hippocampe ( infos) peuvent agir ensemble, ce qui peut expliquer que l'on se souvient souvent très bien des souvenirs émotionnels intenses ( infos).

Petite digression sur les astrocytes et l'inconscient ( infos)

MémoireMémoire sensorielleMémoire à court termeMémoire de travail
Mémoire à long termeMémoire à long terme non-déclarative
Mémoire à long terme déclarativeBases neurobiologiques de la mémoire