Prédation chez le chat
Développement comportemental

Citation

« Fermer les yeux devant le danger, c'est se donner en proie et renoncer à son libre arbitre. »

Georges Meredith

Sommaire
  1. Comportement alimentaire
  2. Régulation du comportement alimentaire
  3. Comportement alimentaire du chat
    1. Prédation chez le chat
      1. Espèces de proies chassées
      2. Champs de prédation
      3. Détection de la proie
        1. Ouie
        2. Vision
        3. Olfaction
      4. Capture de la proie
      5. Mise à mort de la proie
      6. Ingestion de la proie
      7. Nombre de proies et temps passé à la chasse
      8. Développement du comportement de prédation
        1. Influence de la mère
        2. Influence du jeu
          1. Jeux solitaires avec des objets
          2. Jeux sociaux entre chatons
        3. Influence de la socialisation précoce à d'autres espèces
      9. Troubles du comportement de prédation
    2. Alimentation du chat
      1. Nombre de repas
      2. Rôle du maître
      3. Composition des repas
      4. Champ d'alimentation
      5. Cas particulier de plusieurs chats
      6. Sens utilisés dans l'alimentation ménagère
      7. Préférences alimentaires
        1. Appétence des aliments
        2. Apprentissage gustatif
    3. Alimentation spécifique du chat
      1. Comportement alimentaire du chaton
        1. Allaitement du chaton
        2. Sevrage du chaton
      2. Alimentation de la chatte pendant la gestation et la lactation
        1. Alimentation de la chatte pendant la gestation
        2. Alimentation de la chatte pendant la lactation
      3. Alimentation des chats stérilisés
      4. Alimentation du chat en fonction de l'âge
      5. Alimentation à objectifs spéciaux
  4. Troubles du comportement alimentaire chez le chat
    1. Composition des repas
    2. Heures des repas
    3. Fluctuations de l'appétit
      1. Boulimies
      2. Hyporexies ou anorexies
      3. Dysorexies
    4. Syndrome du tigre (mauvaise distribution alimentaire)
    5. Ingestions de substances impropres à la nutrition (pica ou picage)
      1. Plantes
      2. Autres matériaux
    6. Persistance du comportement de tétée chez le chat

Bibliographie

Développement du comportement de prédation


Le chat ignore que les proies capturées sont des aliments : il doit l'apprendre par apprentissage.

Le comportement de prédation se développe sous l'influence de différents facteurs :

On pourrait également parler d'apprentissage coactif.

Influence de la mère

Apprentissage de la chasseA partir de la 4ème semaine, la mère ramène au nid des proies déjà mortes ou qu'elle tue devant ses chatons.

Ceux-ci jouent avec le cadavre et apprennent à l'ingérer.


A partir de ce moment, ils associent la notion de proie à celle d'aliment.

Ensuite, elle rapporte des proies blessées ou bien vivantes et laisse les jeunes jouer avec elles.  Le patron-moteur de la capture ne tarde pas à apparaître chez les chatons : ils apprennent à l'attraper et si, au début, c'est encore la mère qui la tue, ils ne tardent pas à le faire eux-mêmes.

Dès la 5ème semaine, les chatons effectuent des tentatives de capture sur des petites proies indemnes (insectes, serpent...). Ensuite, ils accompagnent leur mère à la chasse et apprennent à perfectionner leurs aptitudes par l'imitation.


Le type de proies capturées par la mère exerce une influence déterminante sur les préférences futures des chatons.

Chaton et serpentLa chasse est donc orientée vers des cibles que le chat a appris à chasser.

Cela explique que certains chats tuent de préférence des souris alors que d'autres sont attirés principalement par les oiseaux.

En ce qui concerne les rats, l'observation d'un chat adulte capturant cette espèce est quasi indispensable pour qu'un jeune capture à son tour des rats.

Même lors de spécialisation, le chat peut chasser n'importe quelle proie.

Influence du jeu


Les jeux permettent aux animaux de dérouler tout leur répertoire comportemental
.

Les jeunes apprennent alors tout ce qui peut leur servir (comportement social ou alimentaire, agression…) pour une vie future harmonieuse.


On comprend alors pourquoi des troubles comportementaux importants peuvent survenir lors des troubles du développement comportemental ( infos).

La prédation ne déroge pas à cette règle : de nombreuses séquences de jeux entre chatons font appel au comportement de capture ou de mises à mort des proies, sans toutefois les émotions qui les accompagnent.

Jeux solitaires avec des objets ( infos)


L'habileté à chasser semble innée.

Chat jouant à chasserDes chatons, élevés au biberon, nés en appartement, n'ayant jamais chassé, ni même vu chasser, et qui n'ont jamais eu de contact avec une proie spécifique entre 1 et 5 mois, peuvent devenir de bons chasseurs de cette proie. Cependant, ces habiletés semblent inférieures et acquises moins rapidement.

Le chaton joue avec des objets en mouvement. On retrouve pêle-mêle :

  • le jeu de la " souris " : le chaton saute sur un objet mobile ;
  • le jeu de " l'oiseau ": il attrape des objets légers qui volent et les prend dans la gueule.
  • Le jeu du " lapin " : il traque des objets plus imposants, fait des mouvements de plus grande envergure, pour immobiliser la proie au sol.
  • Le jeu du " poisson " : sortir un objet d'un endroit avec la patte, paume vers le haut.

On observe également des séquences de jeu " virtuel ".

Aucun objet réel n'est présent : on peut qualifier cette séquence d'activité de déplacement ( infos). La motivation à chasser est extrêmement forte et ressort de cette manière.

C'est ce qui se passe également dans les agressions de prédation ( infos).

Jeux sociaux entre chatons ( infos)

De nombreuses séquences de jeux entre chatons ressemblent à celles qui sont utilisées pour attraper et tuer les proies : affût, approche en position rampante, poursuites, bonds…

Comme nous l'avons dit, elles font autant partie de l'apprentissage de la vie sociale qu'un entraînement à la prédation.

Influence de la socialisation précoce à d'autres espèces


Socialisation aux sourisLors de la période de socialisation ( infos), le chat apprend quelles sont ces espèces amies : l'animal peut ne pas les chasser par la suite.

Cependant, cette imprégnation interspécifique est difficilement généralisable ( infos).

Certains chats, élevés avec une espèce-proie " potentielle " (moineau, souris…), ne chasseront pas leur " copain ", mais captureront d'autres individus de la même espèce.

Le comportement de prédation est donc sous dépendance génétique et peut s'exprimer indépendamment des expériences précoces.

Troubles du comportement de prédation

Comportement alimentaireComportement alimentaire du chatPrédation
Alimentation (à la maison)Allaitement chatonSevrage chaton
Alim. de la chatte (gestation, lactation)Alim. chats stérilisésAlim. chat (en fonction âge
Alimentation à objectifs spéciauxSémiologie alimentaire

Bibliographie
  • Giffroy J.M. (Prof. Université de Namur, Belgique) - L'éthogramme du chat - 3ème cycle professionnel des écoles nationales vétérinaires, Toulouse, 2000
  • Arpaillange (C) - Comportement alimentaire du chat et ses troubles - 3ème cycle professionnel des écoles nationales vétérinaires, Toulouse, 2000
  • Levesque A. - La gustation chez le chien et le chat - Le Point Vétérinaire, vol. 28, n°186, 1997
  • Royal Canin - Guide pratique de l'élevage félin - 344 p.
  • Dehasse J. - Tout sur la psychologie du chat - Odile Jacob, Paris, 604 p., 2005
  • Wright M., Walters S. - Le livre du chat - Septimus éditions, 256 p., 1980
  • Leyhausen P. - Cat behavior : the predatory and social behavior of domestic and wild cats - Garland STPM Press, New York, 340 p., 1979
  • Beaumont-Graff E., Massal N. - Guide pratique du comportement du chat - Eyrolles, 334 p., 2007