Nerf vague ou pneumogastrique (X)
Branches collatérales

Le nerf vague ou pneumogastrique (X), contrairement aux autres nerfs crâniens qui restent dans la région céphalique, s'étend jusqu'au thorax et à l'abdomen où il se ramifie dans les viscères à la manière d'un plexus.

Le nerf vague ou pneumogastrique (X) se compose de plusieurs portions :

• une portion céphalique,
• une portion cervicale,
• une portion thoracique et abdominale

Pour l'anatomie et les grandes voies, reportez-vous aux deux sites d'anatomie humaine où vous pourrez tout savoir sur ce nerf (anatomie du X et autre site).

Vous pouvez également consulter l'atlas de Netter sur ce nerf chez l'homme (diapositive 36)

Portion céphalique

Cette portion contient :

• un rameau méningé (innervation sensitive d'une partie de la dure-mère),
• un rameau auriculaire qui innerve une partie de la peau du conduit auditif externe ainsi qu'une petite partie du pavillon de l'oreille (composante sensible extéroceptive).

Portion cervicale

1. Rameaux du pharynx

Les rameaux pharyngés participent à l'innervation du pharynx.

• Avec des fibres du nerf glosso-pharyngien (IX) et du sympathique, ils forment le plexus pharyngien.
• Les fibres du nerf vague assurent l'innervation sensitive des muqueuses trachéale, oesophagienne et épiglottique.

Les rameaux pharyngiens ou fibres motrices du nerf vague innervent les muscles du palais mou et du pharynx.

2. Nerfs laryngés

Les nerfs laryngés (supérieur, récurrent et inférieurs) possèdent des fibres motrices et sensitives pour innerver :

• la trachée,
• l'oesophage,
• tous les muscles du larynx,
• la muqueuse laryngée située au-dessous des cordes vocales.

En général, chez l'homme, les auteurs décrivent cette innervation par la branche du nerf laryngé supérieur, mais certains impliquent les rameaux pharyngés.

3. Rameaux cardiaques cervicaux

Ces rameaux se terminent dans les ganglions parasympathiques du plexus cardiaque.

Leur stimulation entraîne une diminution de la fréquence cardique et de la pression artérielle.

Portions thoracique et abdominale

Le nerf vague forme un réseau qui se termine dans les viscères au niveau du :

• plexus pulmonaire,
• plexus oesophagien avec les troncs vagaux antérieur et postérieur dont les fibres gagnent :
  • l'estomac, le pancréas
  • le foie,
  • les reins.
  • l'intestin grêle et la moitié antérieure du gros intestin.

Le partie postérieure du gros intestin et les organes du bassin sont innervées par des fibres parasympathiques issues de la région sacrée.

Signes cliniques lors de lésions

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