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Nerfs crâniens
Nerf terminal (0 ou XIII)

Sommaire

Le nerf terminal, également appelé nerf crânien 0, le nerf crânien XIII ou le nerf " N " a été découvert chez certaines espèces de poissons.

C'est Samuel Thomas von Sömmerring (1755-1830), père de la nomenclature des nerfs crâniens, créa leur numérotation, en fonction de l'emplacement de leur passage dans le crâne, de la partie antérieure vers la partie postérieure (loupe classification des nerfs crâniens).

  • Comme le nerf terminal a été découvert après les autres nerf crâniens par Felix Pinkus en 1894, en contact avec le bulbe olfactif des poissons, on l'a appelé nerf XIII, mais aussi 0, car il est localisé rostralement aux autres nerfs crâniens.
  • Certains l'ont nommé terminal car, chez certaines espèces, il se développe dans la région de la lame terminale.

Anatomie

Nerf terminal (0 ou XIII)
Nerf terminal (0 ou XIII)
(Photo : vetopsy.fr d'après Doty)

Le nerf terminal (Cranial nerve 13 2019) :

1. Le nerf terminal se compose d'un faisceau compact près du tractus olfactif, séparé de lui en un riche plexus de fibres enrobé par la dure-mère.

2. Le nerf terminal serait connecté à l'organe voméronasal (VNO) et pourrait être impliqué dans la communication phéromonale, et en particulier sexuelle (loupe phéromones sexuelles).

Ce nerf fait encore débat.

  • Certains le pensent vestigial car il est plus développé chez certaines espèces que chez l'homme, d'autres pensent que l’origine du nerf se situe dans la région des cellules sensorielles olfactives (OSN) ou provient de la crête neurale.
  • Le ganglion du nerf terminal chez les espèces de poissons est placé à proximité ou à l'intérieur du nerf olfactif ou du bulbe olfactif. Dans l'embryon de lapin, le nerf terminal a de multiples cellules ganglionnaires, la plus grande étant considéré comme le ganglion terminale.

Rôle

Neurones producteurs de GnRH
Neurones producteurs de GnRH
(Photo : vetopsy.fr d'après Doty)

1. Le nerf terminal et son ganglion contiennent des substances neuroactives et sont immunopositives à l'hormone de libération de la GnRH (Gonadotropin Releasing Hormone ou gonadolibérine), appelée aussi LHRH.

2. Les neurones producteurs de GnRH du nerf terminal semblent être fonctionnellement distincts des neurones à GnRH du noyau arqué (ou infundibulaire) de l'hypothalamus.

3. Le nerf terminal jouerait un rôle dans le développement de l'axe hypothalamo-hypophyso-gonadique chez l'homme.

4. Le nerf terminal module, selon les espèces, divers processus sensoriels et peut contrôler :

  • la communication phéromonale, et en particulier, pourrait être la principale voie chimiosensorielle répondant aux phéromones sexuelles, i.e. activité sexuelle, reproduction et accouplement,
  • la fonction visuelle chez les poissons, grenouilles et campagnols….

a. Les études montrent un contact étroit entre le nerf terminal et les vaisseaux sanguins laissent à penser qu'il joue un rôle dans l'olfaction par divers processus :

b. Ces fonctions se rapprocherait de celle du système trigéminovasculaire avec lequel il pourrait être en relation dans la cavité nasale. Toutefois, ses terminaisons sont difficiles à identifier par microscopie électronique.

Nerf crâniensNerf terminal (0 ou XIII)